چرا جنبش‌های اجتماعی مطالعه می‌شوند؟ زیر آنها بخش مشترک و مهمی از دنیای پیرامون ما هستند. جنبش‌های اجتماعی پنجره‌ای به سوی ابعاد مهمی از زندگی اجتماعی ما می‌گشایند. معمولاً این جنبش‌های اجتماعی هستند که بیرون از نظام سیاسی برای شناخت نگرانی‌ها و دست‌ یافتن به مطالبات فشار وارد می‌کنند. جنبش‌های اجتماعی بخش مرکزی آنچه «جامعه مدنی» یا «سپهر عمومی» نامیده می‌شود، هستند،‌ و از همین زاویه با دموکراتیزاسیون پیوند دارند. جنبش‌های اجتماعی علاوه بر ابعاد سیاسی و اجتماعی، جنبه‌های انسانی و روانشناختی مهمی دارند.

کتاب حاضر ترجمه مقالاتی است درباره جنبش‌های اجتماعی و دموکراتیزاسیون براساس تجارب سیاسی – اجتماعی و زیستی دیگر کشورها. از این‌رو نباید آنها را به مثابه نسخه عین‌به‌عین برای این سرزمین تجویز کرد. لذا ذهن خلاق خوانندگان محترم را به پرسش‌گری نقادانه یافته‌های دیگر صاحب‌نظران در خصوص جنبش‌های اجتماعی دعوت می‌کند.